・島原の乱（島原・天草の一揆）

　島原の乱は、島原・天草(あまくさ)の一揆(いっき)とも呼ばれる。1637年から38年にかけて島原・天草地方でキリシタンの農民が中心となって、領主の圧政やキリシタン弾圧に反発して起こした一揆のことだ。３万７千人（いろいろな説がある）の一揆軍は、１６歳の天草四郎を大将に、島原半島南部にある原城に立てこもり、幕府と諸藩の連合軍１２万５千人と、激烈(げきれつ)な戦いを繰(く)り広げた。しかし、兵糧攻(ひょうろうぜ)めの末、一揆軍は滅ぼされたのさ。一揆軍には、女性や子ども、老人もいたが、皆殺しにされたそうだよ。
　これ以後、幕府は宗門改(しゅうもんあらた)め（キリシタンを探し出す調査）をさらに厳しくし、密告や絵踏み（踏絵を踏ませること）などでキリシタンを発見し、強制的に改宗させたり、海外に追放したり処刑したりしたんだ。
　江戸時代を通じて３万人とも４万人とも言われる信者が殉教(じゅんきょう)（信仰を守って命を失うこと）したと言われるよ。

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