水田の環境は、メダカの生活に大変適した場所であることがわかると思います。そのため、かつては水田に多くのメダカが生息していました。しかし、１９９９年２月環境庁の発表した「日本の絶滅（ぜつめつ）のおそれのある野生生物の種のリスト（＝レッドリスト）」で「絶滅危惧（ぜつめつきぐ）Ⅱ類」にメダカが含まれていました。今ではメダカは「絶滅のおそれが増大している種」として有名になってしまいました。
　元々、水田という人とかかわりをもった場所に多く生息し、これだけ繁殖力が強い魚がどうして身近な環境からいなくなってしまったのでしょうか？少しだけ考えてみましょう。