マリー・キュリーは、夫のピエール・キュリーとともに、ウラン鉱石であるピッチブレンド（瀝青ウラン鉱）の中に、新しい物質があると考え、研究に取り組みました。そして、放射性物質である「ポロニウム」や「ラジウム」を見つけ、それらの性質等を調べました。
　放射能という言い方は、彼女が考えたものです。