むかし，中国に盾（たて）と矛（ほこ）を売っている商人がいました。その商人は， 「この盾はとてもかたく，どんなするどい刃をもった矛でもつき通すことはできない。」 と言いました。また，「この矛はとてもするどく，どんな盾でもつき通すことができる。」 と言って自分の盾と矛をせん伝しました。
　そこである人が， 「もしあなたの矛であなたの盾をついたらどうなりますか。」 とたずねたところ，商人は返事にこまってしまったそうです。
＊矛とは，やりのような武（ぶ）器のことです。
＊盾とは，身を守る防具のことです。