江戸時代の関所

　関所とは、軍事的・経済的に重要な場所で人や荷物の行き来を取り締まる場所のことです。日本では、７世紀（奈良時代）ごろから各地に設けられました。
　平安時代から室町時代にかけては、朝廷や幕府、荘園領主などが、通行料をとる目的で、あちこちにたくさんの関所がありました。これは、物流の妨(さまた)げになっていたから、戦国時代になると、多くの戦国大名は、国境の関所だけを残して、自国領内の関所を廃止した。全国を統一した豊臣秀吉もまた、関所の廃止を行っています。
　江戸幕府は、交通網を整備し、物流を活性化させる一方で、江戸を守るために、江戸周辺の街道に関所を数多く設けた。特に、下の図に示した６か所の関所は重要で、人や物の検査が厳しく行われていました。
　これらの関所では、「入り鉄砲に出女」といって、鉄砲などの武器が江戸へ入ることや、江戸から地方へ下っていく女性（特に武家の女性）の取り締(し)まりを厳しく行いました。「出女」を取り締(し)まったのは、人質として江戸に住む諸大名の子女が、自国へ逃げ帰ることを取り締まることが目的でした。
　一般の旅人が関所を通る時は、奉行所(ぶぎょうしょ)や寺が発行する身分証明の通行手形(てがた)を見せなくてはならず、場合によっては、厳しい身体検査を受けました。