ニホンメダカのメス
　ニホンメダカの学名はオリジアス・ラティペス（Oryzias latipes)といいます。学名はラテン語でつけられた国際的な名前ですが、オリジアス・ラティペスという言葉を日本語にすると「水田にすむ幅広いひれをもつ魚」となります。ここからもわかるように、メダカは水田の魚なのです。コメンコ（静岡）、メンパチ（三重）、メメチン（徳島）など多くの方言があるように、古来から水田を造ってきた日本人にとっては、最もなじみのある魚なのです。 　ここでは、水田を中心にメダカの生活する環境を考えてみます。