黒色素胞に入っている黒い物質（メラニン色素）を広げると体は黒く、黒物質を一カ所に集中させると体色はうすくなる。これは体の色を変化させ、外敵から身を守るためのもので、背地反応はいちはんのうと呼ばれています。