・染色体が細胞の中央部分に集まり、並ぶ。
　細胞は立体なので、中央の面に並ぶ。 染色体の数や形を観察するのに適した時期である。
細胞１個あたりの染色体の数は生物の種によってさまざまである。たとえば、ヌマムラサキツユクサは１２本、ヒトは４６本である。
これらの染色体は形や大きさの等しい染色体が、２本ずつ対（つい）になって存在している。たとえばヒトは２３対の染色体があることになる。