両生類の言葉の意味は「水中と陸の両方で生きる」ということです。言葉のとおり、子（幼生）の時は水中生活していますが、親（成体）になると多くは陸に上がります。しかし、乾燥に強くないので、水辺やしめったところで生活します。このほか、次のような特徴をもちます。
　・気温が変動すると体温もそれにあわせて変動する（変温動物）。
　・子（幼生）はえらで、親（成体）は肺と皮ふで呼吸をする。
　・体表は粘液でしめった皮ふでおおわれている。
成体になっても肺の機能が不十分で、その分を皮ふ呼吸で補います。皮ふ呼吸の割合は３～７割に及びます。そのため、酸素が溶け込みやすいように、皮ふがしめっている必要があります。
　・心臓は２心房１心室である。
　・水中に殻のない卵を産む。
　・４本の脚を持つ。
　両生類は尾のないカエルと、尾のあるイモリ・サンショウウオの２つのグループに分けられます。
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