ホニュウ類の特徴は何といっても、子を産み、母乳で育てることです。しかし、カモノハシはきわめて原始的で、ハチュウ類の特徴を残しており、ホニュウ類でありながら卵を産みます。卵は母親が温めてふ化させ、卵からかえった子は母乳により育てられます。同様な特徴を持つホニュウ類に、ハリモグラがあります。