火山灰をペトリ皿に入れ、ペトリ皿の下から磁石（写真では青色）をあてると、磁石に引きつけられる黒い粒があります。これが磁鉄鉱です。磁鉄鉱は鉄と酸素が結びついた鉱物で、マグマが冷えてできる岩石のほとんどに含まれています。鉄鉱石から酸素を取り除いて鉄を取り出すことを製鉄といいます。鉄は地球上に広く、多量に存在していて、ビルや橋、自動車など、私たちの社会を支える最も重要な金属です。