一番の理由は、

ふたがマンホールの中に

落ちないようにするためだと考えられます。

（円は、円の直径よりも長い直線をひくことはできないから）



そのほかにも

・転がして運べる。

・ふちが欠けにくい

等の理由が考えられます。