品詞は大きく分けると自立語と付属語に分かれます。自立語と付属語はさらに活用があるものとないものとに分かれます。活用のある自立語は動詞・形容詞・形容動詞の３つで，これらをまとめて用言と呼びます。
　活用しない自立語のうち，主語になることのできる語は名詞で，これを体言と呼びます。